“简先生比我年长，谈不上朋友，只是尊敬他罢了。”

“不管你是他什么人，但只要简兄发话了，那我顾他的情义也要帮你一把，”他的语言比简文生要流利很多，“我不喜欢拐弯抹角，有什么话尽管直言。”

“是这样的，在下想托您问问海上的番商，可有买卖火器的？最好是鸟铳。”叶永甲慢慢坐下。

“的确有些商队辗转于南洋、东洋贩卖，未曾到得天朝。如果大人有办法让朝廷出面接触，那还是有可能的。”

“一次大概能买多少杆？”

“有问过几嘴，说多国都在急购鸟枪，存货不算充裕，仅余二百余杆。”

叶永甲感到头疼了：“一杆多少两了？”

“珍贵得很，三十一两。”

“三十一两！”叶永甲差点跳起来了，光这笔数字就追上了计划中的五千两，就算加上户部最忌讳的运费，也无法比过这样的骇人数字。

吴思经见其反应如此激烈，连忙相问：“看来您要买不少。”

“是的，这样一千杆户部肯定不答应。”

“你们难道没想过自造火器吗？”

“想了，算下来也只需五千两，可惜吏部的陈大人坚持运料艰险，用费会骤然增大，且此举扰耗民生，大误国事，故而反对。”