蒋添道：“叶大人的脾性出奇地倔，素来袒护书院一党。今既言诀别，当然不肯落下缺憾，自要和你们据理力争，松不了口了。万一说话没个分寸，把他惹急了，再一纸书争到郡王那里去，就坏了事。你想想，郡王本就盼着这叶永甲快点走，今日再费啰嗦，事情拖个没完，他老人家便会恨你们执行不力，反倒落个不是。”

军官逐渐焦虑起来，点头道：“巡检的话果有一番道理。但要一味顺着叶大人说话，逆党头目岂不给他放了？”

“你脑子活泛些，”蒋添又道，“郡王只要南京太平下来，别弄得太麻烦就成了。至于‘追究到底’，要诛三族之类，不过是期许罢了，并非不可撼动的底线。到时候，蒋某当为汝等劝之，保证你们能立大功一件。”

军官幡然醒悟，直弯腰拜谢了他两三次，才一起进的衙门。

“是蒋巡检吗？”里屋传来叶永甲的声音。

“是我，还有一位王府上来的，准备禀报一些事情。”

叶永甲方才挑开帘帷，出来与二人相见。分别作揖后，他便坐在一旁，问其所来何事。军官便将夏元龙如何意图谋逆，万和顺如何痛恨的事都讲了一遍，不敢纰漏一字。

叶永甲早就知夏元龙会落个如此结局，但当真切地听到这个事实时，顿时一阵愕然。想到书院的改革曾如此贴近着他，像激荡的河流般萦绕着这座城市，而如今竟如此迅猛地化为尘埃，一扫而空了，心里便有些凄凉。

他并没有立刻回应，而是摩挲着眉骨，陷入了沉思之中。‘我不能让书院在世间白走一遭，’叶永甲这么想着，‘它总要活在一个地方……’

“谋逆，可是弥天大罪。应按万大人的意见，诛灭三族，以警百姓。”军官见他不答，便顾自提着条件。

“这位军爷，”叶永甲突然坐起来，两道眉如利剑横起，“夏元龙哪条担得上如此重罪？！就算他心怀不轨，意在谋反，也尚未付诸行动！仅仅诓惑百姓一罪，你们就想让他万劫不复吗！”

蒋巡检见那军官脸色铁青，急忙走到叶知府身前，低声劝说：“经前番殿上大会，已认定书院犯法，形同造乱。今若苦撑，不仅于事无补，还可能把您搭进去。”

言罢，又转身与军官道：“此议实在有失公允，也不怪府台动怒。夏元龙一介文人，也没弄出惊州动府的大乱子，惩其一人足矣，何故牵累无辜？总该依律法从事。”