胡契迟疑半晌，才作揖道：“敢问高见。”

万和顺道：“要使柳党对裁冗失去控制，则必要其陷入泥淖之中，不得抽身。今之驴皮巷一案，或是个绝好机会。可此事事关朝廷脸面，当谨慎度之，不可贸然出手。所谓‘枪打出头鸟’，咱们勿要第一个行动。”

胡契一听，立马明白过来：“那何不如此，下属请先至越府，同陆放轩商量。恐怕他也极想摒除外人，与您一决高下呀。”

“你这个胡吏部，”万和顺笑着指了指他，“做事怎么古板迂腐呢？柳党碍事，我与他谁不心知肚明，还需亲自去说？反而叫他看穿了我的计谋，失了全局。但可以对陆党稍行挑唆，使其作个出头鸟，我们则全力拉拢魏冲，叫陆党和柳贼互争。一来二去，本官倒成隔岸观火者也。”

“所谓‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。”胡契补充了一句。

万和顺拍腿大笑：“还是胡尚书会用词嘛！”

心腹们都在为主子紧锣密鼓地谋划着阴谋，就像是一群子夜出洞的老鼠，在漆黑的角落四处走动。这其中柳镇年先露了头，他需要为朝廷收拾时局，为党争打扫战场；继而万和顺出来，又在叽叽喳喳地叫嚣着狠治柳党。还有些老鼠未曾出来，没有动作。说到此处，目光自然要对准那个名叫越府的‘洞口’了。

齐咨和郑师严各带了消息归来，一同站在陆放轩面前，静待后者的问话。陆放轩则不慌不忙，从桌上取了柄玉如意，捶打着背：“难得有两宗事要报，齐把领先说吧。”

“是。”齐咨向前一步，禀道：“前番陆大人令我找个机会将王县丞送走，以妨使人察觉，露了馅。因这两日王县丞思恋家中，且有庶务理会，故不肯久住，执意要走。下官考虑从长计议，时机尚未成熟，便打发奴才将其暗送出城，已是离开了。”

“齐把领做的不差，目前还无其用武之地。”陆放轩拿出如意，又指向郑师严，“郑把领，你有何事相告？”

郑师严道：“前几日驴皮巷事件，震动南京，昨日又将所冤之一干百姓，尽数斩首，以贼论处。因怕人心哗哗，为朝廷招惹是非，柳党已差人入巷内张贴告示，欲做善后之准备了。”