“我现在死路一条喽，不认也没办法！”他长叹一口气，停顿许久，才开口道：“我认罪。”寇中笑了一下，但没出声。

“好。你肯认罪就跟我出去，但具体数目还得和议事厅那帮人说清，这些事我没资格过问。行了。”说罢，他做了个‘请’的手势，让周敬十起身。

“能等一会儿么。”周敬十道，“就一会儿。”

寇中轻轻叹了口气：“可以，但成先生等不了太久。”

“我明白。”周敬十闭着眼睛，后又说道：“我想死得明白点……问你几个事。”

“问吧。”

“你从头到尾就没打算过忠诚对我？”

“周管事今日应该清楚了。”寇中有意不去回答。

“你出于何心加害于我？”

寇中思索半天，认真地回应：“我只想摆脱你的钳制。”

“我的钳制？”周敬十逼问。

“您可能觉得我在说谎，但我实实在在体会到一种感觉。这种感觉助长了我对权势的渴望，几乎变得无可救药，”寇中呆望着脱了皮的墙面，好似在自言自语。“只要我感到有必须服从的东西，心中便会生出桎梏；不管那人对我有多仁义，我也会像在荆棘中活着一般，时刻刺痛着。无论怎么推延时日，都无法逾越。”

“恐怕你永远也摆脱不了，最终只能为人唾弃。”

“只要我为之义无反顾，总有一天能达到顶峰，彻底摆脱它。”寇中将目光重又投到周敬十身上，对他的言辞似乎发了怒。“但周管事见不到了。”寇中故作得意地笑道。

周敬十回以冷笑，将头转向别处，便缄口无言。

平静了一会儿，周敬十整了整衣服，未曾与寇中搭话，径直大踏步走向门外；寇中气愤地一笑，只得随后跟来。

周敬十被下人们解送到议事厅，寇中在一边将事向成从渊交代后，默默退下。“站着。”成从渊背对着他，漫不经心似地叫道。寇中只得站住，却发慌得紧，手心霎时挤出大些汗珠。

“没啥事，主子要亲自赏你，去里屋见见主子。”

“啊，是。”寇中答应一声，这才吐了口气；手在衣服上擦了擦，朝成从渊一躬身，低着头前行。无缘无故怕他什么？寇中心里很纳闷。

不管如何，这就见到了主子。议事厅的里屋本是让老夫人在此吩咐奴才的，但因老夫人身体愈发不适，活动不开，便将此地充当为叶永甲歇息之处，且以召见下人。

寇中已一两年没见这位主子了，他跪在地上时，总要一窥叶永甲的面貌较前有甚异同。发觉他眼神变得更为决然了断，但缺了些所谓朝气的东西；身形倒不如先前厚实了。