公元1592年3月31日，大明农历2月18日，黄来福回到五寨堡，这天是黄来福的生日，到了这天，黄来福就年满二十岁了。虽说他的儿子己经好几个月大了，不过依明时的礼制，男子满20，女子满16方为成年。所以这天黄来福举行了成人冠礼，他也为自己取了个表字：忠明。

就在这一天，在遥远的宁夏镇，在大明历史中占有重要地位的，一场狂风似的叛乱，正揭开了序幕……

第118章 宁夏之乱（1）

从贺兰山西边沙漠，及东边河套鄂尔多斯沙漠刮来的风沙，夹着初春的雪粒冰寒，从两个方向模扫过了狭长的宁夏镇，吹得这块大明西北诸镇中最北边的边镇，笼罩在一片蒙蒙的风雪沙尘中。

宁夏镇，三面环绕长城，是大明西北边陲之重镇，成化年后，大明放弃了河套平原，退守宁夏之后，失去了防御的缓冲地带。宁夏镇，特别是黄河以东地势较为开阔的盐池，灵武一带首当其冲，成为蒙古部落南下的突破口。

套寇，己成为明朝中后期的主要边患。“成化以前，虏患多在河西，自虏居套以来，而河东三百里间更为敌冲，是故窥视平固则犯花马池。掠环庆则由花马池东。入灵州等处则清水营一带是其经矣。”

嘉靖二十七年，陕西三边总督曾铣，上书朝廷提出收复河套。但由于此时明廷力量衰弱，已是无力攻取。不过由于多年战事，宁夏镇在西北诸镇中，战力还算强悍。

宁夏镇全镇原有马步官军七万余名，马匹二万二千余匹，一年需要粮饷六万余两，不过由于军兵历年逃故，现仅有官军三万七千余人，马匹一万三千余匹。加上去年开始，宁夏镇全镇己有八个月没有发粮饷冬衣，将士们都是怨声载道，逃亡的军兵更是络绎不绝。

宁夏镇城，就是后世的银川市，贺兰山环其西北，黄河在东南，险固可守。雪初融，意味着春天的来临，往常在这个时候，正是镇城开始热闹繁华的时候，镇城的各街上，各方的商贾，牵着自己的驮马，操着各地口音，在镇城各处交易。

不过这场沙尘暴来得太猛，来得太突然，将镇城内各人都是吹了个灰头土脸，不说居民商贾们都是纷纷闪避，抱头鼠窜。就是城墙上守卫的将士们，也都是抱着头，飞快地冲进了城墙上的楼房内。不过能躲避的只是少部分，大部分的将士们，都是抱着头，缩着身子，躲在墙后面，尽力保护自己。

足足过了一个时辰，这场冰寒的沙尘暴才过去。

“娘的，这种日子不能过了。”

一个小兵从城墙后伸出身子，他抱着兵器，缩着头，搓着手，不停地跺着脚。

农历二月的宁夏，仍是天气寒冷，料峭的寒风不时呜咽着，卷过街上的枯叶与清雪，模扫在小兵衣衫单薄的身上，让他全身抖个不停。

“谁说不是？”

另一个小兵耐不住寒冷，缩在城楼处一个略为避风的地方，缩头缩脑地道：“几个月没有粮饷，也没有发下冬衣，还让不让人活了？”