早年用来培养歌舞伶人的前溪庄，如今已经改作了术堂，规模已经不小，甚至形成了阶梯型的培训体系。术堂的培训周期短，见效快，如果不考虑前期的识字扫盲，几乎两个三个月就能培训出一批合格的工匠。

对于术堂沈哲子虽然没有具体的经营，但识字这一点却是强硬的规定，甚至要求这些学员们必须要掌握简单的应用文写作，才准许他们入工。因为只有这样，才能快速积累起来第一手的实践操作经验，继而构建一个庞大的理论体系，并且将识字这一件事，与乡民的生产生活紧密的联系起来。

如此一来，不独许多贫寒乡人将子弟送来，许多没有什么政治资本的寒门，或是无望继承家业的世家庶子，都投身至术堂中来，学习技艺或是单纯的攀附沈家。

沈哲子今次归乡，除了看一看家乡的发展态势之外，也是想召集一批人才送往豫州。吴中乡土的发展已经上了轨道，未来豫州将是经营的重点，而且也是北伐真正的立足点。无论是行政性的，还是技术性的人才，都是急需。

在外间游历了十多天，等到重阳过后，家人传信老爹将要归乡，沈哲子才又返回了家里。

经历过早年一次的分宗，如今的沈家东宗非但没有衰弱，人丁反而更加兴旺起来。这是因为大量旁支的优秀人才都被吸纳过来，加上随着东宗越发煊赫，以往那些分宗的族人也都不断央求，请求再归宗谱。

早年的那场分宗，是为了确保能够宗族上下一心，减少内耗，只能将一些心怀叵测的族人们清扫出去。但是如今沈家已经隐隐然成吴中领袖，受到的关注也多了起来，对于一些确有改过行迹的分宗族人，也都网开一面重新接纳回来，只是族规不免要严苛一些，事权不会赋予。

这一次远游回来，又是大量族人迎出门来。如今的沈哲子，早非以往那个稚子，且不说其本身的势位，单单在战场上厮杀出的名头，便已经让人心生凛然。

对于族人们的过分热情，沈哲子也是笑纳领受。宗族大有大的好处，经过这段时间的观察筛选，他已经确定待到归都时，再带上几个确有能力的堂兄弟，大可以丢出去历练一番。

应付过一众族人，沈哲子才行进后宅去拜见母亲魏氏。

大概是这些年日子过得比较舒心，夫人魏氏除了更显富态一些，倒也没有太大变化，望着行进来的儿子，喜悦之余神色间不乏埋怨，让沈哲子坐到她近前来，凝望良久叹息道：“你们父子都是一般，常年居于外乡，留妇人孤独在家。好不容易归乡一次，转头又在乡中游荡！”

严格说来，沈哲子跟他这位母亲比较生疏，也不如跟老爹在一起那样诸多话题探讨、转眼就有阴谋滋生的默契。当然这种疏离，也跟时下大家族里气氛差不多。

听到母亲的唠叨，他便笑语道：“儿子不能常侍膝前，孝道确是有欠。这一次归家便不再出门，陪着母亲闲话解闷。”

沈哲子话音刚落，旁边就有一位姨娘笑语道：“郡中师君都言夫人是怀抱数斗福禄落生人间，夫主英迈伟岸，阿郎俊逸无双，乃是咱们吴中没人可及的无忧乡君。”

魏氏听到这话，已是笑逐颜开，指着那妇人说道：“你呀，也不必羡慕，眼下怀抱中物，就是你未来衣食所依。小心教养成人，就是与家有功。”

“多谢夫人教诲，妾一定铭记不忘。”