“巨高！你来得正好！你家阿瞒必须狠狠教训才行！”

曹嵩自是察觉到曹操悄悄躲往身后，但也只以为他因偷溜而不好意思见到曹克，于是应道：“小儿顽皮，你又何须和他一般见识？”

“岂是顽皮？”曹克怒道：“我方才正教他读书识字，不料他忽然做中风状，我大惊下正要唤人寻医，他却自己爬起，丢下一句‘可惜没吓死’之后便翻窗跑了！”

——这和预订计划不符！

——这叫超常发挥！

曹操和“替身”对视了一下，最终还是按照原本计划偷偷从曹嵩背后探出头来，做出一副“有本事来咬我”的表情。

“竖子！”曹克大怒，大踏步走来伸手便捉：“你以为逃到巨高这里我便不能罚你？！”

啪！曹嵩直接把他的手打了回去：“你还真不能罚他。”

“巨高？”曹克一脸茫然。

哎嘿曹操摆出吃惊的表情，心中偷乐。

“司隶校尉”可是武职，曹嵩虽然看起来像个文人，若动起手来放翻五六个强壮军士却也不成问题。

“阿瞒在门房处等了我半个时辰，你却说你‘方才’见到他诈做中风？”曹嵩脸色不善：“而且，小儿虽然顽劣，但颇为孝顺，岂会说出你臆造的‘可惜没吓死’之语？”

“我不是——”曹克瞪着眼睛，看看做无辜迷茫状的曹操，又回头去看书房，一时无话可说。

曹嵩又道：“如此说来，之前你那些指责阿瞒顽皮胡来之语，大抵也是捏造，只是阿瞒恭顺，不曾反驳你而已。”

“我没有——”曹克完全想不出要如何辩解，只是干巴巴地反驳着。

“不必多言！”身为巡查官吏，曹嵩一向只要找到确凿证据，便会将由此引申出的推断作为事实使用，虽然有些冤案，但目前为止皇帝对他的工作都十分满意，故此，他对于自家这件“小案子”的判断也异常雷厉风行：“从此之后你不需再来教导阿瞒了，至于你所作所为，我自会同族叔提起。”

“你竟信这黄口小儿之言——”曹克朝曹操连指，最后狠狠扭头而去。

嘿，虽然小儿所说之语不应当真，但我完全没有说话，那些东西全是父亲自己推断的不是吗？曹操看着曹克离去的背影，施施然想道。

“你叔父虽然行事无状，但你却不能无人教导，”曹嵩拍拍曹操脑袋，道：“为父在公干时结识了司徒桥玄手下一名长史，其名蔡邕，与为父年龄相仿，颇有才学且精通音律，当请其闲暇时对你教导一番。”

“咦？父亲请勿如此！”曹操惊道：“儿子听说蔡家有个特别可怕的小姐姐！”

“此事便如此定下了。”曹嵩微笑。

——公元160年——

本初元年（146年），质帝崩，无子，桓帝年十五，由梁太后及大将军梁冀推举登基，朝政遂为外戚把持。

时至延熹二年（159年），桓帝年近而立，先封游侠王越为“剑圣”、“虎贲将军”，令梁冀一党不敢妄动，又值梁太后病逝，宫中外戚势力空虚，遂联合宦官，将洛阳梁氏一党尽数剿灭，捉拿其党羽近六百人。

梁冀不甘失败，逃出洛阳后纠集周边诸多卫军近万欲逼宫，然而大军遇王越拦路，面对单人独剑，竟无人敢踏前一步，梁冀仰天长叹，自刎阵前，外戚势力遂崩。

协助桓帝收权的单超、左倌等五名宦官被同日封公侯，称“五候”，风头一时无两。

除五候外，为打击外戚残余，桓帝又大封宦官，有中常侍曹腾与长乐太仆州辅等七人，因定策有功，皆封为亭侯，曹腾更官拜大长秋。

爵位可以被后代继承，然而曹腾身为宦官自然无后，不过他早年曾联络谯县老家曹氏宗族求一养子，偏巧那时曹家无论主家分家皆单传，便是庶子也没有一个，故而从姻亲夏侯家过继了一个叫“夏侯嵩”的儿子给他，并改名为曹嵩。

曹嵩时年二十有九，因桓帝除梁冀一党后诸多官位空缺，被破格提拔为“司隶校尉”，掌管洛阳周边监察举报之责。

此乃桓帝无法将宦官在外封官，不得不转而提拔宦官亲眷之故，一时间洛阳上下诸多官员人人皆与宦官有亲。

因外戚势力仍有诸多残留，曹嵩公务繁忙，无暇管教嫡子曹操，以致其年幼之时便颇为顽劣，于是便请堂弟曹克帮助管教。

这曹克乃曹腾原本宗族之人，推崇圣贤之言，不顾曹操此时年方四岁，但凡行止有差，便大加斥责，若曹操敢还嘴，便向曹嵩告状。

由于曹嵩颇为信任这名堂弟，但凡有告就训斥儿子，于是，曹操五岁时，便定下一番计划想要将这叔父赶走。

————

“等下叔父来时，你要如何做，可记住了？”

曹嵩书房中，单独摆着一张适合孩童所用小桌，上有笔墨纸砚等物供曹操学习之用，不过那些物件个个崭新，只有一些经史子集有翻动过的痕迹。

此时房中并无仆人侍女，于桌旁站立的小童便是曹操，他身量不高，但虎头虎脑颇为精神，漆黑眼眸中似有光芒闪烁。

“记住了，吉利。”有与他几乎一模一样的童声应道，却无法看到人影。

“不准叫我吉利！”曹操对着面前空气怒道。

“好的，阿瞒。”声音回应。

“这些小名……”曹操哼了一声：“父亲硬是不肯提前给我取字，母亲取的这两个小名完全没法听。”

“那你倒是分我一个呀？”那声音道：“我怀疑她肯定是知道我的存在才会起两个小名的。”