但掩护夏侯惇撤退的任务肯定是能完成，到时候只要夏侯惇回来，他们就是胜利。
所以此次夏侯渊算是已经倾巢而动。
接近隅中初时，他的部队就已经集结完毕，营寨内由徐晃驻守，夏侯渊亲自领兵，副将带上副将臧霸，又有殷署、朱盖、张顺、杨秋等部将，向南而行。
几乎在夏侯渊出城之后，南面二十余里外的樊城方向，沈晨大军四万人马，亦是出动。
这次他派了赵云黄忠总计三万余人加上沈桃所部三千黄门卒，奔向筑阳阴县袭击夏侯惇，又令文聘周不疑领两万人驻守樊城以及周边营垒，自己亲领沙摩柯、吕常等本部人马，北上迎敌。
双方俱是人马众多，由远看去，两边大军一字排开，连绵数里结成多个军阵，缓缓向前行动，至陵阳坡以南三里外的古凉亭，才都停了下来。
古凉亭本是一片茫茫平原，周围村庄遍野，肥沃的田地不计其数，但大水淹没之后，早就已经成为一片废墟。
将士们踩在由淤泥晒干之后形成的黄土地上，脚下传来的松软让很多人觉得不适。
若是春季，也许发芽的嫩草会从下方泥土里钻出来，吸收着充满氮磷钾的淤泥养分，茁壮成长，再让这片被淤泥掩埋的大地重现勃勃生机。
但正是初冬，天地间还残留着一股洪水退去后的腥臭味以及腐烂味，放眼望去满世界荒凉和萧瑟，夹杂着北风的呼啸，只给人带来一种寒风冰冷的肃杀，以及那种苍黄的悲凉。
沈晨骑在自己的玉雒马上，腰间悬着虎胆刀，远远地眺望着远方的地平线，就看到宽阔的旷野上，陡然出现了无数密密麻麻的黑点，像是把整个地平线塞满。
随着双方的距离越来越近，那些黑影渐渐有了轮廓，有了样貌，最后变成了一个个踩着整齐步伐，发出沉闷脚步声的黑衣黑甲的曹魏士兵。
曹军的服饰是黑色的，连旗帜都是。
而荆州军的服饰和军旗则是汉朝士兵固有的橘红色。
所以在远方曹魏士兵的眼中，他们看到地平线上同样冒出无数黑点。
当距离开始靠近的时候，那些黑点就变成了一个个鲜红的色彩，仿佛初升的太阳，为这个苍凉的世界点缀了那么一抹亮光。
“止步！”
夏侯渊见到敌人已经出现在了一里之外，便抬手示意。
“止步！”
后方传令兵见到夏侯渊手势，立即挥动旗帜。
很快军令就下达到了诸营，因为传达命令中间花了些时间，以及惯性缘故，士兵又往前走了几十米才停下，重新进行整队。
荆州军那边则没有停留，又往前走了一百多米，双方相距半里，也就是二百米的样子，这才停下来。
敌我双方队列一字排开，处于弓弩箭矢之外，遥相对峙，敌我之间，甚至已经能够看清楚对方身上穿的甲胄，手里拿的武器戈矛，已经曹军和荆州军的面庞。
沈晨骑在玉雒马上，位于战阵最中央，他的主将中军处于战阵最前列尖端，左右斜后方两边连绵数里，依次布置有三四个方阵。
后方还有七八个方阵，每个方阵一部三四千人，以一个品字形大军阵，形成一个金字塔三角冲阵阵型。
郭嘉远远地看到对面摆出这样一个阵型就皱起眉头，片刻后就又舒缓了下来，对身边夏侯渊说道：“不出我所料，沈晨也急于把我们击退，他大抵也快撑不住了。”
夏侯渊高兴地说道：“既然他想要和我们冲阵，那我们也列出三角锥子阵型，与他们对冲。”
“不可。”
郭嘉苍白的脸色显露出一抹病态，摇摇头道：“我们的任务是拖延时间，让前将军那边尽快撤离，纠缠住对手才是正道，不能和他们对冲，应该防御阵型。”
防御阵型？
夏侯渊面露不满，沈晨的猖狂可是令他极为不适，敌人想要进攻，为什么自己不能也进攻？
不过郭嘉说得没错，现在当务之急还是要救出夏侯惇。
所以也只好道：“那就听令君的。”
郭嘉瞥了他一眼，作为最善于把控人心的谋士，他自然知道夏侯渊心中不高兴。
但这也是没办法的事情。
事实上按照郭嘉想来，最好的办法其实是放弃夏侯惇，把刘备和沈晨拖垮。
夏侯惇在城里用小斗供养大军，实在没得吃，就抓老鼠，煮皮革，甚至吃士兵尸体，总归还能撑个三五月。
而刘备和沈晨这边的国力却容不得再拖下去，后方必然已是民不聊生。
曹操的北方虽然也快崩溃，然而毕竟底子厚，咬咬牙再苦一苦百姓，比刘备再多撑个一年半载还是没什么问题。
到时候即便是夏侯惇部全军覆没，只要荆州一天不能恢复，沈晨一天夺不回南阳，益州后方就会彻底崩溃，刘备的地盘也将濒临瓦解。
这可比为了营救夏侯惇冒险强得太多。
但郭嘉却不能说。
不提夏侯惇是曹操最信任最喜欢的宗室大将，单说夏侯渊是夏侯惇的从兄弟，也不可能答应。
所以郭嘉也只能救，并且还得选择最稳妥的办法营救。
那么最稳妥的办法是什么呢？
当然是拖住沈晨主力。
只要沈晨主力在这里，那么夏侯惇那边就能放心撤离了。
想到这里，郭嘉就对夏侯渊又说道：“将军且勿急躁，现在要紧的是救出前将军，等前将军回来，一切都好说，且容嘉阵前再拖一拖。”
“哦？”
夏侯渊纳闷道：“令君有何主意？”
郭嘉脸色凝重道：“莪一直有个疑惑，为什么沈晨会突然多出那么多援军出来。这不可能，即便刘备临时得到消息，立即派黄忠去组织兵马，他又哪来的那么多士兵呢？我想去阵前问一问。”
“令君不可。”
夏侯渊忙道：“若是去阵前，恐沈晨痛下杀手。”
“无妨。”郭嘉摆摆手：“当初文若亦在阵前与沈晨交谈，他儒学造诣很高，不会如此下作。”
说着他又对身边童子道：“随我入阵。”
两名童子一前一后，就牵着郭嘉的马匹缓缓前行，郭嘉骑在马背上，死死抓着马鞍，不时咳嗽两声，上战场已经极为勉强了。
“师兄，那是什么意思？”
周不疑看到一个中年儒生骑着白马缓缓向前，纳闷不已。