“少跟我来这套，我可还什么都没说呢……”两人笑闹了几句，季怀直脸上的郁色倒是一散，这事儿也就这么玩笑般地敲定了。

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热热闹闹、敲敲打打地过了一个年节，罢朝了这么许久，等重新开印那一日，季怀直仍有些懒懒的、没什么劲头，不过这点懒散很快就被一封折子给打破——求立太子。

只看了篇首的几个字，季怀直便下意识地坐直了身子、提着的朱笔顿一瞬，去瞧这封折子的落款，出乎意料的，名字甚是陌生，不是他预想中的任何一位。

不过，他旋即就有些明白了，这是先让小卒子来探探口风。

自季尧华六岁起，季怀直便将这孩子带在身边，处理朝政之时从无避讳、甚至多有指点之语；祭天祭祖之际，身侧带的也都是这位公主殿下；再加上对女性官吏的破格任用……

朝中大员哪个不是人精，对季怀直的这些做法都心中有数，虽未明言，但也是一种默认的态度。

不过，自从大皇子出生，有些人的态度就渐渐微妙起来，季怀直心中明白，就算季尧华做得再好，只要她还是女孩子，总会有人不满。先前是没得选择，现今既然有了皇子，他们的立场有所动摇也并不稀奇。

能谨慎到先让人来试探一番，不也说明自己这些年来的动作没有白费？

季怀直颇为乐观地想了一阵儿，才落下笔去。

——自然是驳回的，理由也早已想好：“皇子年岁尚幼”。

他下笔的动作流畅舒展，仿佛并未被这折子上的内容触动，只是紧蹙的眉头却隐隐现出心内的波澜。

笔尖再度抬起，季怀直还是忍不住向身侧看了一眼，季尧华正坐在那垂首写着什么，似乎对落过去的视线有所察觉，她提了提笔，也抬头看了过来。

看着她面上浅浅疑惑，季怀直忍不住柔下了神色，问道：“明日……同父皇一起上朝可好？”

季尧华怔了一瞬，下意识地往季怀直身前的桌案上看去，目光落定之后，又察觉出此举不妥，忙忙地收回，敛目道：“……是。”

当年这孩子还大大咧咧地，从他桌子上扯着折子看，可如今……

季怀直忍不住走了过去，抬手在她脑袋上揉了数揉，在季尧华既惊愕又疑惑的目光下，轻轻叹道：“别想太多，父皇总能护着你的。”

季尧华僵了一会儿，待到季怀直将要收手的时候，才反应过来似的，像数年前那般，轻轻蹭了蹭还放在她头顶上的手，低低地应道：“恩。”

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第二日，甫一上朝，便是册封季尧华为镇国公主的旨意。

待到季尧华上前领旨谢恩之后，殿内的诸人虽是顾及着场合，不敢窃窃私语，可眼神都开始乱飞，时不时地落在季尧华衣衫上——