罗兰内心震惊,她圆睁了双眼,盯着伯爵,却向快报员伸出手:“他是不是要你发了什么信号出去?”

皮诺先生又开始大汗淋漓,他从口袋里把一张纸条拿出来,递给罗兰,上面是三组信号——

罗兰料想这绝不会是“无事发生”“休息一小时”“再见”。

“关于这件事,您是不是应该给我一个解释?”

罗兰向基督山伯爵伸出手,让他看手心里攥着的纸条:“我作为这座发报站所在土地的所有者,我是不是应该有知情权?”

伯爵顿时笑了:“您的要求很正当。”

“但我想我们或许可以先放这位快报员回去收拾行装,好让他能及时奔上快活的退休之路。”

皮诺先生听说,立即转身向蒙莱里塔狂奔去。他跑着跑着甚至摔了一跤,也不吭声,爬起来接着跑,直冲上塔。

罗兰看见有几枚刚刚成熟的新鲜草莓从皮诺先生的口袋里掉出来,落在尘土里——那些都是快报员亲手种出来的,以前曾是他最珍视的东西。

罗兰心里叹了一口气,转向伯爵。

她先让自己的态度松弛一二,尽量不带偏见或者预判,然后才庄重地开口:

“让我们的快报员丢掉操守的,究竟是魔鬼,还是……您?”

基督山伯爵顿时放声笑了出来。

在巴黎,罗兰还从未见到这位神秘的“外来者”如此爽快地放声大笑过。

“不,亲爱的唐格拉尔小姐,您把我的位置抬得太高了,我如何能与魔鬼相提并论?”

“让这位快报员先生放弃操守的,不是别的,而是金钱。”

“我想那是您从出生的那一刻起,就从未缺少过的东西。”