这是她的亲哥哥，可自出生那日起，两人的生活便是天差地别，云泥之分，他被府中的主人保护得很好，连着点滴风雨都不曾经历过，虽然懦弱但天真善良。

和她，从来都不是一条路上的人。

“哪里不需要，多点钱总是好的。”明自流在她身后来回踱步，手指相互揉着，“还有点时间，我去找人借钱，你等我一会。”

“不用了。”明沉舟手中的金玉却扇轻轻落在台面上，发出叮咚之声，清冽尖锐，瞬间止住了他的动作。

他扭头去看妹妹，眉心紧皱。

“那个地方最不需要的就是钱了。”

明自流下意识愣在原地，手指倏地捏紧，有些敏锐的不安：“那是什么？”

明沉舟沉默地看着他，最后却又只是缓缓收回视线：“明年就要科举了，回去读书吧。”

“你们……你们是不是有事瞒着我……”

他上前一步，紧盯着铜镜中的少女，惶然犹豫地问着。

“来了来了，宗人府的代王来接人了。”喜婆连着几个婆子欢天喜地的笑声猛地闯进安静的屋内，“舟姐儿快些起来。”

明沉舟垂眸，扶了扶翟冠上下垂的珍珠银链，深吸一口气，起身说道：“走吧。”

“沉舟。”

明自流不安地跟在身后走了两步。

他想要问得更加清楚，可又很快被人挤到身后，只能眼睁睁地看着那顶象征无上权利的金凤珠翠冠在风中跃跃欲飞，薄蝶轻颤，金珠生辉，最后消失在小院拱门前。

天家仁慈，明家女入宫虽为贵妃，但依旧给予位同副后的体面。

明笙是内阁副首辅，这样的大喜把年前江南堤坝崩塌造成的恶劣影响一下都冲散了，当时所有的责备都成了现在无上的荣耀。

明自流环顾着重新陷入寂静的小院，这小院一向冷清落败，可今日再一看只觉得秋风乍起，寒气逼人。

明家正堂

明沉舟身着盛装站在正堂上，眉眼低垂，看着跪在台阶下的明笙和周氏，最后在礼官的唱和声中，举扇遮脸，深深折腰下拜。

“哎，不……”

礼官一惊，下意识出声阻止，却又身侧的代王顶了一下腰，声音被掩盖在响亮的声乐中，好似一声出错的音符。

观礼人群中见状发出窸窸窣窣之声，但个个都是人精，笑容一顿后便笑得更加热烈。

“不错不错，早就听闻明家家风清正，娘娘孝心可嘉，”等明沉舟起身后，代王笑着圆场，随后扶着明沉舟的胳膊，小声警告着，“别误了吉时。”

明沉舟点头，听着耳边络绎不绝的奉承声，头也不回地上了门口绣着金翟的金黄色仪车。

这一拜，算是彻底还了她对明家所有的恩情。

此去宫廷，之后所有的一切她都会自己挣出来，为自己，为她娘。

不惜一切代价！

贵妃仪车要顺着主大街朱雀大街缓行，一路接受民众朝拜，最后从东华门入内。

明沉舟坐在马车上，膝盖上放着一柄玉如意，手中捏着那面精致的团扇，大红色裙摆繁琐复杂地叠落在两侧，旖旎罗衣照秋光，葳蕤锦衾蹙麒麟。

正中的美人宛若层叠盛开牡丹中精致娇贵的花蕊。

人群在外面恍惚，喜糖喜饼被哄抢着，小孩的笑声和尖叫声此起彼伏。